In de marge van een woelige gemeenteraad raakten dinsdagavond nog meer details uit de besparingsnota van het schepencollege bekend. Zo wordt er onder meer gedacht aan een privatisering van de bib.
Dinsdag werd er in heel wat stadsdiensten gestaakt uit protest tegen de plannen van de stad om vier diensten af te stoten en door te schuiven naar een private partner. De hinder bleef relatief beperkt. Her en der was zelfs te horen dat het nog nooit zo vlot ging binnen de stadswinkel. ‘Ik moest vandaag zelfs geen vier uur aanschuiven in de stadswinkel’, lazen we ergens op Facebook.
’s Avonds was er nog een solidariteitsactie voor en tijdens de gemeenteraad waar de kwestie ook ter sprake kwam. Het protest mocht echter niet baten, want het besparingsplan werd meerderheid tegen oppositie goedgekeurd.
In de marge van de gemeenteraad kreeg de redactie van De Klaptand de integrale besparingsnota van het schepencollege doorgespeeld. Daaruit bleek dat de vier stadsdiensten waarover het nu gaat slechts het topje van de ijsberg zijn.
Openbare dienstverlening?
Zo wordt er ook luidop nagedacht over een privatisering van de bib. ‘Gezien de beperkte openingsuren van de Dendermondse bib, kunnen we ons de vraag stellen in hoeverre de bib nog onder openbare dienstverlening valt’, staat er zwart op wit te lezen.
‘Een openbare dienst die tijdens de zomervakantie, nota bene in de periode waarin de mensen tijd hebben om een boek te komen ontlenen, een week kan sluiten, dat kan je onmogelijk verdedigen’, aldus een schepen die anoniem wenst te blijven.
Een blik op de openingsuren van de bib leert dat het Dendermondse boekenmekka dit jaar inderdaad gesloten blijft van maandag 21 juli tot en met zaterdag 26 juli. Ook de voorbije jaren bleef de bib in de grote vakantie telkens een week gesloten.
Paasdinsdag
Ook een andere schepen wijst op de massa extra vakantiedagen die in de bib genomen worden. ‘Paasmaandag is voor iedereen een feestdag, maar ik heb nog nooit gehoord van een overheidsdienst of privébedrijf waar men ook op paasdinsdag een dagje verlof krijgt. Het moet toch een beetje serieus blijven, hé?’.
Het personeel van de bib wordt ook in de rest van de stadsadministratie met de nek aangekeken. ‘Die denken dat de nulmeridiaan door hun gat loopt’, klinkt het bij iemand van het kuispersoneel. ‘Het is niet omdat je toevallig in een gebouw werkt waar heel wat wijsheid verzamelt ligt, dat je je moet gedragen als God de vader’, klinkt het schamper. ‘Het dikste boek dat het gros van het personeel van de bib al heeft vastgehad is wellicht het zomernummer van de Flair.’
Elders wordt het feit het dat de bibmedewerkers van heel het stadspersoneel het hardst klagen over de werkdruk en slechte werkomstandigheden gehekeld. ‘Ik snap dat niet. Die mogen de hele dag op hun lui gat (sic.) op een stoel achter hun balie zitten en in de krant lezen. Als het bakje met boeken achter de boekenschuif vol is, moeten ze zich inderdaad verplaatsen, maar dan nog…. Soms heb ik de indruk dat die al enkele jaren bezig zijn met een zitstaking uit solidariteit met het stadspersoneel dat nu getroffen wordt.’
‘What happens in the magazijn, stays in the magazijn’
Dat Dendermonde in vergelijking met andere steden veel meer personeel in dienst heeft, uit zich volgens intimi vooral in de bibliotheek. ‘Het is niet uit te leggen waarom daar zoveel volk werkt. Telkens ik daar binnenloop, zie ik maar een drietal personeelsleden zitten. Wat de rest uitvreet, is mij alvast een raadsel. Zijn ze misschien verloren gelopen in dat raadselachtige magazijn waar ze steevast de extra exemplaren van de populairste boekenreeksen moeten gaan zoeken?’
‘Dat het personeel van de bib meer verlofdagen heeft dan de rest van de stadsadministratie klopt inderdaad’, vertelt een personeelslid. ‘Maar we hebben die wel eerlijk gewonnen met een soort ‘Rad van Fortuin’ tijdens het personeelsfeest van de stad enkele jaren geleden. Na een stevige snok aan het rad kwamen we immers terecht op ‘extra verlofdagen ter compensatie van 29 februari.’
In vakbondskringen wordt dat verhaal bevestigd. ‘Die extra verlofdagen zijn sindsdien verankerd in de arbeidsvoorwaarden van het personeel. Wist je trouwens dat het personeel van onze bib ook model stond voor het begrip ‘minimale dienstverlening‘. Het is niet aan iedereen gegeven om met een minimum aan inzet en een minimum aan klantvriendelijkheid een minimum aan burgers verder te helpen.’
Kandidaat-overnemer bevestigt gesprekken
Uit de nota blijkt dat er verregaande contacten zijn met een grote boekenketen om de bib over te nemen. In een korte reactie bevestigt de directie van keten in kwestie dat er gesprekken lopen. De naam van de keten onthullen we uit respect voor het personeel van de bib (nog) niet omdat dat mogelijk de overnamegespreken zou hypothekeren.
‘Wij hebben de stad Dendermonde inderdaad een voorstel gedaan om de bib over te nemen en een en ander kostenefficiënter te gaan runnen. Zo zouden wij bijvoorbeeld het leengeld voor de meeste boeken willen optrekken naar 20 euro. De ontlener mag het boek dan wel levenslang houden’, aldus de woordvoerder. ‘
Heikel punt in de onderhandeling wordt ook hier wellicht de overname van het personeel en de arbeidsvoorwaarden. ‘Als gezonde onderneming kunnen wij onmogelijk hetzelfde aantal vakantiedagen bieden dat het personeel van de bib nu geniet’, klinkt het bij de woordvoerder..
Burgemeester wil niet reageren
De bib is overigens al langer een bron van discussie binnen het stadsbestuur. Tien jaar geleden pleitte Open VLD al voor een inkrimping van de bib. Ook voor de leegstaande parking werd destijds vruchteloos een herbestemming gezocht.
Burgemeester Leen Dierick wenste voorlopig niet te reageren op de vraag om een reactie van onze redactie en verwees naar een cryptische post op haar Facebookpagina.
