Dat afvalintercommunale Verko een bericht op de satirische website De Klaptand publiekelijk wegzet als ‘fake news’ is bij de redactie van de website in het verkeerde keelgat geschoten. ‘Dit ruikt naar laster en eerroof’, klonk het na een inderhaast samengeroepen redactieoverleg.
Een satirisch artikel over een terugroepactie voor de compensatiestickers van afvalintercommunale Verko werd de voorbije week gretig gedeeld op sociale media. Het gewraakte artikel stelde dat Verko compensatiestickers zou moeten terugroepen omdat ze, ironisch genoeg, zelf problematisch afval waren. Verko ontkende dit vandaag publiek en hekelde het feit dat het artikel in kwestie ‘verwarring bij de burger’ zou hebben veroorzaakt.
Verko ging zelfs zover om vandaag via alle beschikbare kanalen, inclusief een noodbericht via de Recycle-app, het artikel in kwestie af te doen als ‘fake news’.
Volgens de redactie van De Klaptand overschreed Verko daarmee een rode lijn. ‘Fake news? Dat is een grove aantijging’, klinkt het bij hoofdredacteur Jean-Pierre De Stamper. ‘Wij zijn geen fake news, wij zijn nepnieuws met literaire ambitie. Dat is iets totaal anders.’
Volgens de redactie is het verwijt niet alleen kwetsend, maar ook feitelijk onjuist. ‘Fake news suggereert dat wij ons voordoen als een betrouwbare informatiebron’, klinkt het verontwaardigd. ‘Dat is een zware aantijging voor een website die De Klaptand heet en structureel onzin publiceert. Onze leugens zijn bewust, zorgvuldig en redactioneel geselecteerd. Als alles wat niet waar is fake news zou zijn, dan moeten de schrijvers van sprookjesboeken ook voor de rechter verschijnen.’
‘Verwarring zaaien is onze missie’
Het verwijt dat het artikel voor verwarring zorgde is voor De Klaptand volstrekt absurd.’ Verwarring zaaien is geen neveneffect, het is onze kerntaak’, aldus De Stamper. ‘Dat ons dat wordt verweten, is alsof je een afvalintercommunale verwijt dat ze met afval bezig is. Of een bakker dat hij brood verkoopt. Verwarring zaaien is letterlijk onze missie. Het staat in kleine lettertjes tussen ‘ironisch’ en ‘licht kwaadaardig’.’
Volgens Verko zouden burgers na het lezen van het artikel niet meer geweten hebben wat ze met hun compensatiestickers moesten aanvangen. De Klaptand betreurt dat ten zeerste. ‘Wij dachten oprecht dat niemand dacht: laat ik mijn afvalbeleid baseren op een website die De Klaptand heet‘, klinkt het. ‘Maar blijkbaar onderschatten wij de impact van satire in een samenleving waar officiële communicatie soms al onbegrijpelijker is dan onze verzinsels.’
Reputatieschade
Volgens De Klaptand is de reputatieschade enorm. ‘Mensen zouden nu kunnen denken dat wij proberen te misleiden’, klinkt het. ‘Terwijl Verko dat al jaren voor ons doet met folders, infobrieven, onleesbare webpagina’s en complexe tarieven in het containerpark.’
‘Wij werken al jaren volgens een streng redactioneel charter’, aldus de hoofdredacteur. ‘Alles wat wij publiceren is honderd procent verzonnen, maar wel consequent. Dat fake news noemen, is een aantasting van onze professionele integriteit.’
De redactie van De Klaptand eist dan ook publieke excuses van Verko, gedrukt op een compensatiesticker of op gerecycleerd papier, én een symbolische schadevergoeding in de vorm van levenslang gratis toegang tot alle containerparken van de afvalintercommunale.
Stad verplicht De Klaptand tot waarschuwingsstickers
De stad Dendermonde houdt zich opvallend op de vlakte. ‘We zitten met de zaak verveeld’, klinkt het in het stadhuis, ‘maar we erkennen het belang van De Klaptand voor onze inwoners. Er is in onze stad al zo weinig om mee te lachen.’
Tegelijkertijd overweegt de stad een ludieke, doch licht repressieve maatregel: De Klaptand zou op al hun toekomstige schrijfsels drie waarschuwingsstickers moeten kleven, zodat burgers van tevoren weten dat satire op de loer ligt.
één reactie