Nu de hype van de Nutteloze Bordenwandelingen op toeristische plekken van bedenkelijk allooi als Ninove, Geel, Genk en – godbetert – Wichelen en Berlare zo min of meer is overgewaaid, springt Dendermonde op de kar. “Wat een geestigaard als Kamielus (tv-maker en influencer Kamiel De Bruyne, red.) ook uit zijn geschifte koker perst … wij kunnen beter”, dachten ze bij Visit Dendermonde zelfbewust. Na ettelijke vergaderingen met gemberthee en hier en daar wat good old ouderwets leentjebuur lanceerde de stad niet geheel zonder bombast de Nuttelooste Bordenwandeling, the stormweer & brandgevaar edition.
Een schalkse malloot van de toeristische dienst geeft tekst en uitleg: “De Nuttelooste Bordenwandeling in Dendermonde is een volstrekt unieke en speelse manier om onze stad te ontdekken. Want zo zijn we. In plaats van klassieke zongebleekte of vergeelde en vergeten toeristische informatieborden, word je voortaan onderweg verrast door splinternieuwe, absurde, humoristische of lachwekkende en ogenschijnlijk compleet overbodige boodschappen. Net dat maakt de wandeling zo bijzonder: ze nodigt uit om anders te kijken naar de omgeving en met een glimlach door de vriendelijke straten, kraaknette parken en talrijke bossen te dwalen. Hier en daar zie je ook wandelaars met een ietwat verwarde blik in de ogen. Een blik die verraadt: ‘Denkt de stad nu dat we achterlijk, zwakzinnig of debiel zijn?’ Als we dat zien, proesten we het natuurlijk uit. Want zo zijn we. Een bende goedlachse zotte dozen bijeen.”
“Tijdens je tocht kom je langs verschillende borden met teksten die variëren van gortdroge humor tot filosofische of zelfs dubieuze onzin. Sommige borden lijken zo compleet overbodig dat ze je net aan het denken zetten. Ze doorbreken de verwachtingen van wat stadscommunicatie hoort te zijn. In plaats van leerzame info krijg je hier een creatieve knipoog naar het verwarrende en gejaagde dagelijks leven. We hebben ons daarbij niet alleen laten inspireren door de absurdistische Zeitgeist en Weltschmerz van Beckett en Ionesco, maar ook door de existentiële angst van Camus, Sartre en de Beauvoir. Zij schreven in en over een instabiele en twijfelachtige maatschappij. Iets wat voor ons – stadsmedewerkers van 9200 – zeer herkenbaar is. Want zo zijn we.”
“De wandeling is geschikt voor jong en oud en vormt een leuke activiteit voor gezinnen, vriendengroepen of individuele losers. Je hoeft geen voorkennis te hebben; nieuwsgierigheid of een lege geest volstaan. Bovendien leidt het parcours je langs mooie plekjes en open cafés in Dendermonde, dus erg lang hoeft het allemaal niet te duren. Je bent zo weer thuis.”
“Wat deze tour extra bijzonder maakt, is de interactie die hij uitlokt. Het fijne is dat inwoners van Dendermonde de bordjes namelijk ook kunnen quoteren: geel voor gekkig, oranje voor onzinnig en rood voor ridicuul. Oorspronkelijk werd ook de kleur groen voor gunstig voorzien, maar die werd tijdens de uitgebreide testing door de meeste gebruikers als zinloos ervaren. Wel werd er ook nog een bordje in het blauw ontworpen, zodat die kleur ook nog een functie kreeg. Al weten we compleet niet welke. Niemand hier, eigenlijk. Want zo zijn we.”
