In een bevlogen toespraak tijdens het zomerfeest van de stad Dendermonde hield burgemeester Leen Dierick een opvallend pleidooi voor positiviteit. ‘Het is in Dendermonde heus niet zo slecht als het op Facebook lijkt’, aldus de burgemeester. ‘Er zijn genoeg redenen om trots te zijn op onze stad.’
Afgelopen vrijdag mocht het personeel van de stad Dendermonde de beentjes losgooien op het jaarlijkse zomerfeest. Ondanks de heisa na de bekendmaking van de plannen om 4 stadsdiensten af te stoten, kwam het personeel toch massaal opdagen. ‘Het kan de laatste keer zijn’, grapte iemand van de HR-afdeling schalks. Ook het HR-beleid staat immers op de longlist van diensten die uitbesteed zouden kunnen worden.
Her en der klonk wat kritiek op het feest. Schepen van financieën Dieter Mannaert erkende dat de timing voor het feest wellicht wat ongelukkig was. ‘Anderzijds zou het feest last minute afblazen ons evenveel gekost hebben dan het feest gewoon te laten doorgaan. Dus hebben we eensgezind beslist om het feest toch gewoon te laten doorgaan. ‘Never waste a great party’, aldus Mannaert.
Terwijl het aanwezige personeel zich op kosten van de belastingbetaler vol goot met goedkope cava, was het uitkijken naar de traditionele toespraak van de burgemeester. Leen Dierick, in een stijlvol roos kleed, draaide niet om de hete brij heen. Het schaamrood op haar wangen was naar eigen zeggen niets meer dan een allergische reactie op haar nieuwe blush.
‘Om de sfeer niet te vergallen, ga ik het hier vandaag niet hebben over die 166 mensen die we volgend jaar niet meer gaan terugzien op dit feest’, stak Dierick van wal. ‘Ze zijn hier trouwens toch niet aanwezig, dus kunnen we er evengoed over zwijgen.’
‘Ik ga het ook niet hebben over al die schermhelden die op Facebook vernietigend uithalen naar het stadsbestuur en onze moedige keuzes. Ik wil het vandaag vooral hebben over onze mooie stad’, aldus de burgemeester.
Toonaangevend Dendermonde
‘Op sociale media wordt immers ten onrechte een negatief beeld opgehangen van onze stad. Daardoor dreigen we al het moois in onze stad uit het oog te verliezen. Vergis jullie niet, beste aanwezigen, op heel wat vlakken is onze stad nog altijd toonaangevend in Vlaanderen.’
‘Wist je bijvoorbeeld dat onze stad het meeste branden in gevangenissen telt? Dat ons kernwinkelhart de hoogste concentratie pitazaken, interimkantoren, telefoonshops, nachtwinkels en ‘authentieke’ sushi restaurants per vierkante kilometer telt van heel West-Europa? Dat we qua mobiliteit heel veel andere steden de loef afsteken qua files op de weg en vertragingen door gesloten overwegen? Ook qua leegstand in het stadscentrum kan geen enkele andere Vlaamse stad aan ons tippen.’
Administratie staat bovenaan de ranking
‘Ook de stadsadministratie mag er gerust wezen. Geen enkele andere vergelijkbare Vlaamse stad heeft een even grote personeelsploeg als onze fiere Denderstede. En gelukkig maar, want daardoor scoren we ook bijzonder hoog in de rankings met absenteïsme op de werkvloer.’
‘Wie ons een gebrek aan ambitie verwijt, zet ik graag even met de voetjes op de grond. Dit stadsbestuur toont wel degelijk ambitie. We willen op termijn uitgroeien tot een centrumstad. Al was het maar om het bestaan van de functie van ‘adjunct-directeur’ binnen ons Mexicaans leger te kunnen verantwoorden’, aldus nog Dierick.
‘Om onze kandidatuur als centrumstad verder kracht bij te zetten zullen we dan ook doorgaan met elke vrijliggende lap grond in onze deelgemeenten te verpatsen aan projectontwikkelaars om er appartementen op neer te poten. Ons inwonersaantal moet verder omhoog! Alleen al omdat ook mijn burgemeesterswedde dan mee stijgt.’
Standgeld voor drugsdealers
‘Vergis jullie niet, beste collega’s, het is niet minder ambtenarij en bureaucratie die onze stad er bovenop gaat helpen. Integendeel, het nieuwe parkeerplan, meer GAS-boetes en meer verplichtingen en regeltjes voor Jan Modaal gaan ons helpen om het gat in de stadskas te vullen’, ging Dierick verder.
Waarop Dierick verder ging met een lange lijst nieuwe taksen. Zo zullen de drugsdealers aan het Saske voortaan standgeld moeten betalen. ‘De politie durft daar toch niet ingrijpen, dus kunnen we maar beter op een andere manier geld verdienen aan de illegale activiteiten op een boogscheut van onze scholen.’
Dierick droomt ook van een Dendermondse variant op de meerwaardebelasting. ‘We gaan de mensen met gezond verstand extra belasten. De opbrengst daarvan zal sowieso echter beperkt zijn, als ik zie welke onzin onze inwoners allemaal posten op Facebook en consoorten.’
In primeur kondigde Dierick ook aan dat het Vleeshuis te koop zal worden gezet. ‘We willen echter wel één of andere link met het verleden bewaren, dus een slagerij op die plek zou prachtig zijn. Een frituur kan eventueel ook nog wel. Hoe prachtig zou het zijn om op die plek een kleintje met mammoetsaus te bestellen?’, waarna Dierick met het aanwezige personeel toastte op een warm Dendermonde.
