Nu het samenscholingsverbod en het vervroegde sluitingsuur voor de horeca in de binnenstad zijn opgeheven is er weer ruimte voor echt vertier in Dendermonde. Maar het stadsbestuur trekt wel conclusies uit de opstootjes en vechtpartijen van afgelopen zomer. “Mens sana in corpore sano; een gezonde geest in een gezond lichaam. Zo luidt het spreekwoord. En dat waren we wat uit het oog verloren”, geeft schepen van Sport Nele Cleemput (CD&V) ootmoedig toe. “We moeten meer faciliteiten creëren om onze inwoners hun energie te helpen kanaliseren. Daarom maken we voor de nazomer van ’t Saske alsnog een zwemzone.”
Wanneer het heet is, hebben mensen afkoeling nodig. Vinden ze die niet, dan gaat het mis. Dat staat sinds de zomer van 2020 als een parasolpaal boven water. Toen ontvluchtten tal van Brusselse jongeren de verzengende hoofdstad om aan zee verkoeling te zoeken. De rellen die toen uitbraken op het strand van Blankenberge en de eierkoeken die op menig bakkes werden uitgedeeld staan nog in ons collectief geheugen gegrift. Een tekenend precedent, zou je denken. Maar Dendermonde trok er toen geen lessen uit. Waarom niet?
Sportschepen Cleemput: “Tja, wij zijn Brussel niet. Hooguit Sint-Gillis. Onze inwoners hoeven niet ver te gaan om van verfrissend zwemplezier te kunnen genieten. We hebben met de Olympos namelijk een joekel van een stedelijk zwembad waar je een verkwikkende duik kan nemen. Toegegeven, tijdens het jaar niét voor gesloten deuren staan is een kunst, want ons bad is nog meer dicht dan de bib. En wanneer de moordende hitte écht toeslaat pitsen we er nog wat uren vanaf. Onze badmeesters hebben ook recht op vakantie of een dutje in de zon. Dat heet publieke dienstverlening.”
“Soit, ons bad vier uur per dag openen voor mensen uit de buurt volstond deze zomer kennelijk niet. De hitte zorgde voor spanningen, frustratie en zelfs agressie met de onpopulaire, maar effectieve maatregelen als gevolg: het slot op het uitgaan. Daarom organiseren we voor de rest van de zomer extra verkoeling aan ’t Saske. Evident is dat niet, want het zwemwater is daar bijzonder ongezond. Het zit vol blauwalg, glasscherven, vergeten vishaken en gedumpte fietsen. Maar als we tijdens de Big Jump kunnen doen alsof er niks aan het handje is, kunnen we dat nu ook negeren. We hijsen er de groene vlag voor de rest van de zomer.”
“Het Saske als zwemzone inrichten heeft ook zijn voordelen. Er is bijvoorbeeld de sociale controle. De mensen die er de laatste tijd steeds meer en langer samentroepen, kunnen ondertussen een oogje in het zeil houden. Ze kijken sowieso al indringend naar passanten. Zo kan de stad besparen op redders. Weer een kostenpost geschrapt. De boomboxen die ze bij zich hebben, dragen ver genoeg om te dreunen tot ver voorbij de Groene Dender. Wie zin heeft in iets lekkers, vindt vast een welwillende handelaar op de oever die voor een toetertje of meer kan zorgen. En voor ijsjes kan je Bar Bol of Foubert oproepen via de app. En tot slot hebben goede verstaanders meteen door waarom de Oude Dender die door ’t stad stroomt tjokvol plastic, blikjes en ander afval drijft. Dat zijn reddingsboeien! Vandaar de naam: Plage Emballage. Onze poetsploegen mógen dat niet eens verwijderen! Wéér een kostenpost geschrapt. Je ziet, we zijn in Dendermonde echt goed bezig. We zijn visionair”, sluit Cleemput glunderend af.
