Een culinaire traditie in Dendermonde en sinds 2016 een erkend streekproduct. Dat zijn Dendermondse Paardenworsten. Of toch niet?
Dendermondse paardenworsten, de stad en lokale horeca pakken graag mee uit met deze fijne vleeswaren. De lekkernij staat dan ook bekend als een Dendermonds streekproduct en staat bij de rasechte Dendermondenaar op het menu met friet, een slaatje en een lekker streekbiertje.
Alleen zou daar binnenkort wel een keer verandering in kunnen komen. Uit recent archeologisch onderzoek blijkt immers dat er reeds lang voor een sprake was van Dendermondse paardenworsten al paardenworstjes in biersaus werden gegeten in Aalst, de metropool 10 km stroomopwaarts langs de Dender.
In de loop van december werden bij rioleringswerken in de Lange Zoutstraat in Aalst enkele beerputten uit de tijd van Karel De Grote blootgelegd. Naast potscherven en wat oude munten werden daarin ook nog vrij goed bewaarde organische resten aangetroffen.
Na onderzoek door een team van voedselarcheologen bleek het onder meer te gaan om resten van paardenworstjes. Uit verschillende staalnames bleek bovendien dat de worstjes, met veel ajuin, bereid waren in een biersaus. Het bier zou een vroege voorloper geweest zijn van het inmiddels verdwenen Safir.
Eén van de archeologen ging vervolgens in geschriften op zoek naar de eerste vermelding van Dendermondse paardenworstjes. ‘Jammer genoeg voor de Dendermondenaren, bleek de eerste vermelding van Dendermondse paardenworstjes slechts vele jaren later voor te komen. Ere wie ere toekomst: het zijn die van Aalst die voor het eerst paardenworstjes met biersaus klaarmaakten.’
‘In de Koninklijke Bibliotheek van België vonden we bovendien de neerslag in het Oilsjters van een recept voor paardenworstjes in biersaus’, vertelt de archeoloog die uit schrik voor wraakacties van boze Dendermondenaren liever niet met zijn naam in De Klaptand wil verschijnen.
De archeoloog is dan ook stellig. ‘Dendermondse paardenworstjes zijn eigenlijk van Oilsjts. De stad Dendermonde heeft dit recept jarenlang ten onrechte geclaimd en daardoor onherstelbare schade berokkend aan de culinaire reputatie van Aalst. Veel mensen associëren de stad dus ten onrechte alleen met het carnavalsgerecht smoutebollen met stoofvleessaus en pickles, maar er is dus een rijkere traditie.’
Volgens de archeoloog zouden excuses vanwege Dendermonde dan ook op zijn plaats zijn. ‘Al eeuwenlang doet men in Dendermonde neerbuigend over die van Aalst. Ten onrechte, dus. Het lijkt me niet meer dan logisch dat de Dendermondse burgemeester Piet Buyse zich binnenkort publiekelijk. verontschuldigd voor dit onrecht.’
Bij de toeristische dienst van de stad Dendermonde zit men verveeld met de situatie. Op de site van de stad werden alle verwijzingen naar paardenworstjes als Dendermonds streekproduct in elk geval weggehaald.
Diensthoofd Patrick Segers verwijst ons door naar de juridische dienst van de stadsadministratie. Daar klinkt het dat men onderzoekt of excuses kunnen aangeboden worden. ‘Alleen moeten we die zo formuleren dat ze er geen juridische aansprakelijkheid uit kan worden afgeleid en dat ze geen aanleiding kunnen geven tot latere herstelbetalingen. Bovenop de factuur voor de nieuwe huisstijl zou dat de stad aan de rand van de financiële afgrond brengen’, klinkt het.
