Ieder jaar op de laatste donderdag van januari staat de poëzie een dag lang in het zonnetje. In Dendermonde wordt Gedichtendag echter overschaduwd door een opvallende bekentenis van dichteres Annelies ‘Liz’ Corthals.
De Dendermondse bibliotheek, CC Belgica en de Stedelijke Academie voor Muziek, Woord en Dans hadden een mooi programma samengesteld voor de jaarlijkse gedichtendag. Hoogtepunt moest de bekendmaking worden van de eerste Dendermondse stadsdichter en jeugdstadsdichter.
Bedoeling was dat beide stadsdichters aangesteld zouden worden voor een periode van twee jaar. Gedurende die periode zouden ze elk acht gedichten moeten schrijven, die op bepaalde tijdstippen of evenementen van de stad of bibliotheek voorgedragen worden.
Terwijl voor de jeugdstadsdichter een wedstrijd werd uitgeschreven voor jongeren tussen twaalf en achttien jaar, werd de keuze voor de stadsdichter zelf gemaakt door een jury van professionals.
Uit het handvol kandidaten pikte de jury Annelies Corthals uit Sint-Gillis-Dendermonde. Corthals, die op Instagram en Facebook publiceert als Liz is more, is met 58.000 volgers ontegensprekelijk de populairste dichteres van Dendermonde. Dat zij als eerste de titel van stadsdichteres mag dragen, is dan ook een logische keuze.
Het juryrapport prees het schrijftalent van Corthals ‘waarmee ze telkens weer mensen een hart onder de riem steekt’ en de manier waarop ze ‘met warme woorden mensen kan verbinden en gelukkig maken’. ‘De intussen zesdelige boekenreeks ‘Een handjevol…’ mag niet ontbreken in elke boekenkast’, besluit de jury.
De voorbije dagen werd alles in gereedheid gebracht voor de plechtige inhuldiging van beide stadsdichters. Op Gedichtendag zou een gedicht van Corthals worden opgehangen aan de toren van het Belfort van Dendermonde. Net voor het doek naar de drukker zou gestuurd worden, trok Corthals zich echter terug als stadsdichter.
Schepen van Cultuur Els Verwaeren reageerde bijzonder ontgoocheld op de beslissing van Corthals en wilde niets kwijt over de motivatie van de dichteres om de titel te weigeren.
Corthals zelf publiceerde vanmorgen vroeg een statement op haar Facebook-account. Daarin bekende ze dat ze al jaren gebruik maakt van ChatGPT, het gratis computerprogramma dat met behulp van artificiële intelligentie op commando zelf teksten genereert.
Corthals zou enkele jaren geleden een premature versie van het programma hebben gedownload en er bij wijze van grap enkele woorden als vriendschap, warmte en troost hebben ingegeven. ‘Tot mijn grote verbazing rolde er enkele seconden later een perfect rijm uit’, aldus Corthals in haar statement.
Sindsdien voert Corthals elke dag enkele gevoelswoorden in het programma in waarna de #lizismore van de dag wordt gegenereerd. ‘Alleen het publiceren op Instagram en Facebook doe ik zelf’, aldus Corthals, ‘maar dat is te weinig om de titel van stadsdichteres te claimen.’
‘Het verbaast me echt dat niemand zich ooit vragen heeft gesteld bij de hoeveelheid verzen die ik publiceer. Ik was aanvankelijk onder de indruk van ChatGPT, maar het blijft natuurlijk een computerprogramma. Echt een ziel krijgen in mijn teksten, daar is het programma tot dusver niet in geslaagd, maar de wereld leek dus voorlopig wel genoeg te hebben aan mijn karamellenverzen.’
Corthals sloot haar statement af met een chatGPT-vers over de kwestie.
