Enkele uren nadat de Duitse regering het licht op groen heeft gezet om Leopard 2-tanks te leveren aan Oekraïne, heeft het Dendermondse schepencollege beslist om ook militaire steun naar het Oekraïense front te sturen. Dat vernam De Klaptand en werd ons bevestigd op het kabinet van schepen van Europese en internationale contacten Els Verwaeren.
Het heeft even geduurd, maar de Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft eindelijk de knoop doorgehakt. Duitsland zal binnenkort Leopard 2-tanks naar het Oekraïense front zenden. Scholz was bang dat Rusland de levering zou zien als een escalatie, maar is nu toch geplooid onder de internationale druk.
De beslissing van Scholz noopte verschillende andere landen ook om extra steun te sturen naar Oekraïne. Ook ons land gaat extra middelen vrijmaken en bereidt de grootste wapenlevering ooit voor.
Daarnaast stuurt ons land ook zowat 3.000 ton strooizout naar Oekraïne. Dat moet ervoor zorgen dat de wegen in het door oorlog geteisterde land ijsvrij blijven.
Onder meer een ploeg van de Dendermondse technische dienst is afgereisd naar Lviv in de buurt van de Poolse grens. Ze zullen er een strooivoertuig overhandigen aan hun Oekraïense collega’s. ‘Budget om het voertuig van het nieuwe stadslogo te voorzien is er niet meer en dus was er geen andere optie dan wegschenken’, klinkt het bij schepen Leen Dierick.
Hellebaardiers op trainingskamp
In de wandelgangen vernam De Klaptand dat het stadsbestuur ook effectief militaire steun naar Oekraïne zal sturen. Burgemeester Piet Buyse zou een regiment hellebaardiers hebben gemobiliseerd. Zij zouden de komende dagen op trainingskamp gaan aan de Zavelputten om gewend te raken aan de steppelandschappen in de regio.
Schepen van Europese en internationale contacten Els Verwaeren bevestigt dat de stad tegemoet wil komen aan een vraag om hulp van de president Volodimir Zelenski. ‘Toen Zelenski verklaarde dat de Russen zijn land terug naar de middeleeuwen hebben gebombardeerd, leek het ons gepast om ons sterkste mannen naar het front te sturen’, aldus Verwaeren.
‘De Hellebaardiers zijn het gewoon om in een middeleeuwse context te vechten en zijn perfect gewapend om in lijf-aan-lijfgevechten af te rekenen met de bruten van de Wagner-militie’, aldus nog Verwaeren.
‘Om de troepen van Zelenski een hart onder de riem te steken, zal de stad ook een grote lading Malheur verzenden. Ik vermoed dat ze daar straffer spul gewoon zijn, maar als ze het niet opdrinken, kunnen ze ’t nog altijd gebruiken als biologische wapens’, besluit Verwaeren.
Verko stuurt tanks
Ook de afvalintercommunale Verko laat zich overigens niet onbetuigd in de militaire opbouw. Verko-directeur Peter De Leeuw bevestigt aan De Klaptand dat het bedrijf tanks naar Oekraïne zal sturen. ‘Het gaat weliswaar om een tachtigtal oude mazouttanks’, aldus De Leeuw, ‘maar aangezien de mazout er uit is, zijn het toch ook gewoon tanks.’
Naast de militaire steun wil de stad ook via enkele symbolische acties steun betuigen aan de Oekraïense bevolking. Zo zal elk vol uur voortaan het Oekraïense volkslied weerklinken op de Dendermondse Beiaard. Her en der in de stad zullen ook opnieuw geel-blauwe vlaggen worden opgehangen.
‘We willen graag ook de omliggende gemeenten betrekken bij deze acties’, vertelt Verwaeren. ‘Iedereen kan met een kleine moeite zijn steentje bijdragen. Zo heb ik aan de gemeente Zele gevraagd om Costa Zela om te dopen in Costa Zelenski. Het zijn zulke kleine gebaren die de mensen in Oekraïne even kunnen afleiden van hun miserie.’
