Stoffige etalages, verbleekte bordjes met ‘over te nemen’, een opbod aan affiches van lang vervlogen evenementen: het Dendermondse kernwinkelhart kan wel eens een pacemaker gebruiken.
Er werd de laatste jaren nochtans hard gewerkt om deze leegloop tegen te gaan. Schepen van Lokale Handel Dieter Mannaert (cd&v) komt naar buiten met een grootschalig plan mét – hoe kan het ook anders in deze tijden – gebruik van AI.
“Artificiële Intelligentie werkt zo verbazend eenvoudig dat ook ik er vlot mee weg kan. Is er niemand meer geïnteresseerd in een handelspand in ons voor de automobilist en zwerfvuilliefhebber bruisende binnenstad? Dan creëren we de middenstand toch gewoon zelf!”
“Wacht, ik zal het hier eens op mijn scherm tonen. Even deze factuur aan mezelf wegklikken. Dus heel simpel, ik start met de vraag of AI ons wat vage eethuisjes kan suggereren. Voilà, zo krijgen we bijvoorbeeld de ‘Italian wok grill’ op de Brusselsestraat, we kleven daar een Italiaanse vlag en een AI-afbeelding van een pot noedels bij, da’s alweer een pand gevuld. Iets met koffie en gebak ernaast, concreter moet dat niet worden. Hopla!”
“Zo creëren we op de Oude vest in enkele seconden de ‘Indian poké bowl pizza’ en iets verder de ‘Pad Thai nasi’ – hola, een Duitse vlag! Dat laatste woord heeft hij precies verkeerd geïnterpreteerd. En zo vullen we de hele straat op. Dat geeft ons nog een ‘Asian Crispy Chicken Corner’ naast de vape-nachtwinkel en een ‘Pita Tandoori Griek’ naast de bont- en goudwinkel.”
“En mocht er toch eens per toeval een hongerige klant binnensukkelen, dan zetten we de stoelen omgekeerd op tafel en wat anoniem personeel dat vleesbereidingen aan het maken is. Altijd extra geloofwaardig om daar wat mannen met plastiek zakjes of kartonnen dozen op brommertjes te laten wegscheuren. Ook dat is iets wat AI allemaal voor ons verzorgt.”
“Er zit hier en daar wel nog een glitch in hebben we gemerkt. Zo had ik 3 vage interimkantoors geprompt, maar niet gezien dat ik er per ongeluk 33 besteld heb. De kat die ik altijd stuur, was over mijn toetsenbord gelopen, zeker? Op zich geen probleem. Je geeft ze wat platgetreden namen als Job Interim of Start Construct en hoppa, da’s weer wat etalages aangekleed. Je zet wat afschrikkende termen op het raam als ‘vacatures’ of ‘dienstencheques’, je vult die kantoren met wat personeel dat de hele dag voor een computerscherm zit te klikken en voilà.”
“Door een foutje in ons systeem merk ik wel dat de AI blijkbaar ergens in een rabbit hole is geraakt waarbij het denkt dat een café of resto altijd met ‘bar’ moet beginnen, zodat we eens een hele serie van die dingen hebben binnengekregen: Bar Bol, Barolo, Bar Proef, Bar Buur, Barley’s.”
“Maar zelfs computers moet het wel eens afleggen tegen menselijke intelligentie. De suggestie van AI om een nieuwe Ckomilfoo te openen en te werken met toegangspasjes: je hebt als mens maar een paar hersencellen nodig om te weten dat dat idee gedoemd was te mislukken. Maar kijk. We zijn niet perfect. Gelukkig maar. Anders hadden we niet zoveel kunnen uitbesteden.”
“Bedankt voor het interview, mannekes. Zeg en laat AI dit artikel voor u schrijven hé, of denkt ge dat Nele Dooms er nog moeite insteekt misschien? Was het dit wat je zocht? Want anders kan ik het nog wel wat interessanter of geloofwaardiger maken.”
