Na negentig jaar vruchteloos zoeken lijkt er eindelijk een nieuw spoor in het mysterie van de verdwenen Rechtvaardige Rechters. Aanleiding is de ontdekking van een slapende leerling die urenlang onopgemerkt op de achterbank van een schoolbus van ’t Ros Beiaard bleek te liggen.
Het gerecht zou daarom overwegen om ook de achterbanken van de bussen van ’t Ros Beiaard te onderzoeken. ‘We hebben al in kerken, kastelen en grafkelders gezocht. Achteraf bekeken was dat misschien wat omslachtig’, klinkt het in juridische kringen.
Het zijn woelige tijden voor busmaatschappij ’t Ros Beiaard. Na het dramatische ongeval in Buggenhout kwam de maatschappij de voorbije weken meermaals negatief in het nieuws. Zo werd een chauffeur dronken achter het stuur aangetroffen en bleef deze week een slapende leerling urenlang onopgemerkt achter op een afgesloten schoolbus.
Intussen wordt de maatschappij ook genoemd in één van de grootste mysteries van ons land. In betrouwbare gerechtelijke bronnen, de tooghangers van café De Justice aan het Justitieplein, wordt gewag gemaakt van op til zijnde huiszoekingen in het dossier van De Rechtvaardige Rechters, het verdwenen paneel van Het Lams Gods.
Voor wie de geschiedenis niet meer helemaal mee heeft: in de nacht van 10 op 11 april 1934 werd het paneel De Rechtvaardige Rechters uit het Lam Gods gestolen. De dief liet verschillende afpersingsbrieven na en op zijn sterfbed bekende Arsène Goedertier dat hij als enige wist waar het paneel verborgen lag. Alleen had hij de beleefdheid niet om erbij te vertellen waar precies. Sindsdien zijn duizenden speurders, amateurdetectives, paragnosten en caféfilosofen ervan overtuigd geweest dat zij het mysterie zouden oplossen.
‘Als een kind daar een halve schooldag kan liggen zonder dat iemand het merkt, dan is de kans reëel dat het paneel daar al sinds 1934 ligt’, klonk het vanmiddag bij de stamgasten nadat het nieuws over de vergeten jongen bekend raakte.
‘Achterbank heeft een mythische reputatie’
Volgens experts is de achterbank van een bus al decennialang een plek met een haast mythische reputatie. Daar verdwijnen boekentassen, fluohesjes, boterhamdozen en drinkflessen alsof ze in een zwart gat terechtkomen. Na een schooljaar duiken er soms voorwerpen op waarvan niemand nog weet van wie ze ooit geweest zijn. ‘Als ge daar grondig begint te zoeken, vindt ge waarschijnlijk ook nog drie Nokia’s, een regenjas uit 1998 en de handleiding van een videorecorder’, klinkt het in De Justice.
Ook op sociaal vlak geniet de achterbank al generaties lang een haast legendarische status. Het is de plaats waar jongeren hun eerste kus geven, waar ruzies en halve liefdes ontstaan , hele boterhamdozen verdwijnen en blijkbaar ook complete passagiers over het hoofd worden gezien.
Bijzondere onderzoekscel
Het gerecht zou inmiddels een bijzondere onderzoekscel hebben opgericht. Niet om de chauffeur te verhoren, maar om alle achterbanken van de busmaatschappij systematisch af te speuren. ‘We willen niets uitsluiten. We hebben jarenlang gezocht in kastelen, kloosters, waterputten en grafkelders. Achteraf bekeken hadden we misschien gewoon eens moeten kijken op de achterbank’, luidt het bij de onderzoekers.
Overigens zou ook de kast met verloren voorwerpen bij ’t Ros Beiaard aan een grondig onderzoek onderworpen worden. ‘We willen geen enkele hypothese uitsluiten’, klinkt het bij een lid van de onderzoekscel. ‘ Wie weet zit het paneel daar netjes tussen een Tupperware-doos zonder deksel en een linkerwant.’
Amateurspeurders hopen op doorbraak
De Gentse kunstwereld kijkt met belangstelling toe. ‘Mocht het paneel effectief opduiken, dan vragen we wel om het eerst voorzichtig af te stoffen. Negentig jaar koekjeskruimels, opgedroogde rozijnen, zand van schooluitstappen en een verdwaalde Capri-Sun kunnen een vernislaag serieus aantasten.’
Op de internetfora rond het mysterie van de Rechtvaardigde Rechters wordt intussen hardop gedroomd van een doorbraak. Volgens een hardnekkige theorie zou Arsène Goedertier op zijn sterfbed niet gezegd hebben: ‘Ik alleen weet waar de Rechtvaardige Rechters zijn.’ Wel: ‘Hebt ge al eens helemaal achteraan gekeken?’ Die theorie voedt alleen maar de hoop dat het grootste mysterie uit de vaderlandse geschiedenis zijn ontknoping nadert.
Zuster Gabrielle?
Intussen wordt ook een ander oud Dendermonds mysterie opnieuw van onder het stof gehaald. Enkele stamgasten van café De Justice vragen zich luidop af of de speurders niet meteen ook de verdwijning van zuster Gabrielle in hun onderzoek moeten betrekken. ‘Als ge toch alle achterbanken van de bussen gaat controleren, kunt ge evengoed ineens alles oplossen wat hier al jaren onverklaarbaar is.’
