Een onschuldige interpellatie over de werking van het cashpunt in Baasrode is de voorbije uren in sneltreinvaart uitgegroeid tot de grootste diplomatieke crisis die Dendermonde sinds de fusies heeft gekend. Het Baasroodse actiecomité SUL gaat dit weekend alvast actie voeren.
Op de jongste gemeenteraad stelde gemeenteraadslid Bart Claes een vraag over de betrouwbaarheid van de Batopin-automaat in Baasrode. De automaat laat het de jongste maanden geregeld afweten, tot grote ergernis van de inwoners.
Schepen van Financiën Dieter Mannaert, die het contact met Batopin onderhoudt, wees erop dat de stad niet verantwoordelijk is voor de goede werking van de automaat. ‘Klachten moeten rechtstreeks aan Batopin worden gericht’, aldus Mannaert, die in de aanloop naar de verkiezingen de pluimen op zijn hoed stak voor het cashpunt in Baasrode, maar inmiddels de Scheldegemeente heeft verlaten.
Tweederangsburgers
De discussie leek daarmee afgesloten, tot een Baasrodenaar op Facebook reageerde dat de inwoners zich stilaan ’tweederangsburgers’ voelen. De daaropvolgende opmerking, ‘In Grembergen hebben ze wél twee automaten’, bleek het digitale equivalent van een lucifer in een tankwagen. Schepen Dieter Mannaert werd even later door een klavierheld zelfs een ‘sul’ genoemd.
Burgemeester Leen Dierick zag zich daarop genoodzaakt persoonlijk tussen te komen. ‘De insinuatie dat Grembergen over twee automaten beschikt omdat ik daar woon, is compleet van de pot gerukt’, reageerde ze. ‘Over het feit dat sommige inwoners van Baasrode zich tweederangsburgers voelen, ga ik mij niet uitspreken. Een gevoel is per definitie juist.’
Volgens de burgemeester ontbreekt elk gevoel voor proportie. ‘Ik raad de inwoners van Baasrode aan het glas halfvol te zien’, aldus Dierick aan onze redactie. ‘Zij beschikken tenminste nog over een automaat. De inwoners van Mespelare en Schoonaarde mogen voor cash naar Gijzegem, Wichelen of Berlare. Dat zijn de échte derde- en vierderangsburgers van onze stad.’
Na een korte stilte voegde ze eraan toe: ‘En dan heb ik het nog niet over Oudegem of Appels.’
Mannaert reageert gelaten
Schepen Dieter Mannaert wil zelf liever niet te veel woorden vuil maken aan de kwestie. ‘Dat mensen mij een sul noemen, neem ik erbij’, aldus Mannaert aan de telefoon. ‘In een democratie moet iedereen zijn mening kunnen uiten. Ik ga mij niet verlagen tot persoonlijke aanvallen.’
‘Als voormalig inwoner van Baasrode heb ik het grootste respect voor de mensen daar. Al blijf ik erbij dat de condoomautomaten in Baasrode de voorbije veertig jaar beter iets vaker leeg waren geweest’, besluit Mannaert. ‘Dan hadden we vandaag wellicht een pak minder klachten over geldautomaten gekregen.’
Actiecomité SUL
In Baasrode werd inmiddels het actiecomité SUL (Syndicale Unie voor Liquiditeit) opgericht. ‘Onze gemeente heeft een lange traditie op dat gebied, dus waarom niet?’, klinkt het bij één van de initiatiefnemers. ‘Wij wensen uitdrukkelijk te benadrukken dat onze naam niets met de bevoegde schepen te maken heeft. Wij zijn een ernstige organisatie’, aldus de woordvoerder van SUL. ‘Al begrijpen we de verwarring.’
Het actiecomité eist een tweede automaat in Baasrode en plant dit weekend alvast een symbolische actie. ‘Vrijdagavond trekken we met vijftig Baasrodenaren vreedzaam naar Grembergen om daar tegelijkertijd geld af te halen. Niet omdat we geld nodig hebben, maar omdat we willen tonen hoe een migratiestroom eruitziet wanneer je de bevolking structureel blijft achterstellen.’
Vrees voor burgeroorlog
Volgens politiek analist Willy Van Damme kan de heisa op korte termijn leiden tot een burgeroorlog. ‘We moeten kalm blijven. Dit is geen dienstverlening meer, dit is een geopolitieke provocatie. Historici wijzen erop dat ook grote conflicten begonnen zijn met een ongelijke verdeling van middelen. De Trojaanse Oorlog begon met een vrouw. De Eerste Wereldoorlog met een aanslag. Wat zou een geldautomaat dan niet teweeg kunnen brengen? Mijn noodpakket staat alvast klaar: flessen water, conserven en vijftig euro in briefjes van tien.’
‘Geld heeft geen postcode’
Batopin laat weten dat de locaties van de automaten bepaald worden aan de hand van een algoritme dat onder meer rekening houdt met bevolkingsdichtheid, bereikbaarheid, cashbehoefte van een bepaalde gemeente. Het bedrijf toont weinig begrip voor de Baasroodse onvrede.’Wij zien eigenlijk geen probleem. Geld heeft geen postcode. Inwoners van Baasrode kunnen toch ook gewoon in Grembergen geld afhalen?’, aldus de woordvoerder van het bedrijf.
