Nu N-VA het onderspit dreigt te moeten delven in het dossier rond de sluiting van de overweg in de Hofstraat in Oudegem, richt de partij zich op een ander heikel punt. De partij vindt het ongehoord dat de stad reclame maakt voor een evenement met de naam ‘The Big Jump’.
Op zondag 12 juli om exact 15 uur springen in heel Europa mensen in rivieren voor proper water. Ook Dendermonde doet daar aan mee. ‘De Dender stroomde ooit door de Dendermondse binnenstad. Via tal van acties trachten we om van de ooit denderende Dender in de binnenstad weer een bruisende rivier vol leven te maken. Proper water is daarvoor belangrijk’, zegt schepen Dirk Abbeloos (CD&V).
Dat laatste kan ook op de steun van N-VA rekenen. Met de naam van de actie heeft de partij het echter moeilijk. ‘We zijn absoluut niet tegen proper water’, vertelt kopstuk Marius Meremans aan de telefoon. ‘Het gaat ons niet over het springen. Het gaat ons over de taal waarin gesprongen wordt.Waarom moet dat per se in het Engels? Als zelfs een plons niet meer in het Nederlands kan, moeten we ons toch vragen beginnen stellen…’
‘De grote plons’
Volgens de partij is The Big Jump ‘moeilijk te rijmen met de Vlaamse identiteit van de Dender’. Dat dit net gebeurt in de aanloop naar de Vlaamse feestdag, maakt het extra pijnlijk’, zegt Meremans. ‘Je zou verwachten dat een Vlaamse stad in die week net extra aandacht heeft voor het Nederlands. Waarom hebben we het niet over ‘De grote plons? Als je in Vlaanderen in de Dender springt, dan doe je dat in het Nederlands.’
Bij de organisatie van The Big Jump betreurt men de heisa.’We proberen al meer dan twintig jaar aandacht te vragen voor de waterkwaliteit van onze rivieren. Dat daar ooit een taaldiscussie van zou komen, hadden we eerlijk gezegd niet zien aankomen. Als het de N-VA kan gerust stellen: de voertaal op ons evenement is, los van de naam, Nederlands. Elke deelnemer roept na zijn sprong bijvoorbeeld steevast ‘Amai, koud!’.
De organisatoren wijzen er verder op dat de campagne al meer dan twintig jaar dezelfde naam draagt en in tientallen landen plaatsvindt, maar dat argument houdt volgens Meremans geen steek. ‘Dan hebben al die landen het al twintig jaar fout. ‘
N-VA zou volgens onze bronnen trouwens ook komaf willen maken met andere Engelstalige woorden in de stad. Zo wil de partij dat er voortaan over eetkarren wordt gesproken in plaats van foodtrucks. ‘En waarom maken we van ‘happy hour’ niet ‘het blije uur’?’, klinkt het in een interne nota, waarin de partij verder pleit voor een denkbui (brainstorm) over de partijgrenzen heen om komaf te maken met het Angelsaksisch in het straatbeeld.
Kan het nog onnozeler. The Big Jump is een internationale actie, dus Engels is zeker aangewezen.