Nu het stadsbestuur de procedure voor de overname van de centrale OCMW-keuken heeft stopgezet, omdat geen van de twee kandidaten een voldoende aantrekkelijk bod uitbracht, wordt verder gezocht naar een externe partner. Volgens goed ingelichte bronnen onderzoekt de stad ook alternatieve logistieke partners uit de maaltijdsector.
De centrale OCMW-keuken bereidt vandaag dagelijks honderden maaltijden voor onder meer de woonzorgcentra, assistentiewoningen en de warme maaltijdendienst aan huis. Maar volgens de stad hoeft een lokaal bestuur daarvoor niet noodzakelijk nog zelf achter de kookpot te staan.
De stad voerde de voorbije maanden gesprekken met twee kandidaat-overnemers, maar het schepencollege vond geen van beide voorstellen voldoende interessant. ‘We maken ons sterk dat we een betere deal kunnen bekomen’, liet schepen van Personeel Laurens Hofman (Vernieuwing) eerder al weten.
Volgens ingewijden wordt intussen ruimer gekeken dan de klassieke cateringsector. ‘We moeten durven loskomen van het klassieke denken’, vertelt Hofman aan onze redactie. ‘De vraag is niet langer wie de puree maakt, maar wie de dienstverlening het efficiëntst organiseert.’
Dat ook maaltijdplatformen en lokale takeawayzaken worden bekeken, wil de schepen niet bevestigen, maar evenmin ontkennen. ‘Wij sluiten geen enkel businessmodel uit. Als de markt een oplossing biedt, moeten wij als overheid de bescheidenheid hebben om daarnaar te kijken. We moeten af van verticale voedselproductie en evolueren naar een vraaggestuurd maaltijd-ecosysteem.’
‘Performant ecosysteem’
‘Dendermonde beschikt vandaag over een bijzonder performant lokaal takeaway-ecosysteem’, zegt Hofman. ‘Elke deelgemeente beschikt al over een aantal aanbieders van warme, thuis geleverde maaltijden. De infrastructuur is er dus al. De vraag is of de overheid die niet beter kan activeren in plaats van zelf parallelle capaciteit in stand te houden.’
‘Een pizzazaak levert op een vrijdagavond zonder problemen zestig bestellingen af in Sint-Gillis, Grembergen en Baasrode. Dan is het niet onredelijk om te onderzoeken of een portie stoofvlees op dinsdagmiddag ook tot de mogelijkheden behoort’, gaat de schepen verder.
‘Regisseur van de dienstverlening’
Volgens Hofman gaat het vooral om een andere manier van kijken naar dienstverlening en biedt het nieuwe model ook kansen. ‘Een warme maaltijd is vandaag geen product meer. Het is een totaalbeleving. We moeten af van het klassieke producent-denken. De stad moet vooral de regisseur van de dienstverlening zijn.’
‘Vandaag bepaalt de keuken wat er op tafel komt. Morgen vertrekt men misschien meer vanuit de vraag van de gebruiker. Dat is een denkoefening die we minstens moeten durven maken. Wie ben ik om iemand van 92 een pizza quattro stagioni te ontzeggen? We moeten ons de vraag stellen waarom we als stad vol-au-vent en worst met saus blijven serveren, als er een ruim aanbod aan pizza, sushi, pita, burgers,… beschikbaar is.’
De stad onderzoekt intussen of bewoners hun maaltijd straks ook live zullen kunnen volgen. ‘Net zoals bij een pakje’, zegt Hofman. ‘Zo weet iedereen perfect of zijn vol-au-vent nog aan de Mechelse Poort staat of al vastzit op de Leopoldlaan.’
