Het nieuwe parkeerplan van Dendermonde wordt uitgesteld wegens een tekort aan parkeermeters. Een pijnlijke vaststelling voor een stadsbestuur dat de voorbije twee jaar vrijwel alles had voorbereid, behalve het enige onderdeel dat noodzakelijk bleek om het plan uit te voeren.
Enkele weken geleden kondigde het stadsbestuur aan dat het nieuwe parkeerplan zou ingaan vanaf 1 juli. Het plan moet het centrum leefbaarder en beter bereikbaar maken door de toenemende verkeersdrukte. Het nieuwe plan bepaalde onder meer dat niet langer alleen in de hele binnenstad betalend parkeren geldt, maar ook op de ring errond, met de Leopoldlaan en Noordlaan, inclusief de parkings van Zwembad Olympos en de Bomvrije Kazerne.
Woensdagavond raakte echter bekend dat het plan alsnog gefaseerd zal ingevoerd worden omdat het parkeerbedrijf Indigo, dat instaat voor de plaatsing van de parkeerautomaten, liet weten dat in de nieuwe betalende zones voorlopig geen automaten kunnen geplaatst worden omdat er door een tekort aan onderdelen onvoldoende nieuwe automaten beschikbaar zijn.
Het nieuws is uiteraard koren op de molen van de oppositie. ‘Zelfs betalend parkeren invoeren lukt hen niet zonder dat het in het honderd loopt. Wat een klucht!’, klinkt het op de Facebookpagina van Tomas Roggeman (N-VA).
Schepen van Mobiliteit Niels Tas is het daar niet mee eens. ‘Het gaat hier om een geval van overmacht, waar wij als stadsbestuur geen enkele verantwoordelijkheid voor dragen.
Volgens Tas is het onjuist te stellen dat het stadsbestuur de voorbije jaren niets heeft gedaan. ’Twee jaar geleden zijn we gestart met een voorbereidende visienota over de toekomstige rol van parkeermeters binnen het bredere stedelijke parkeerlandschap. Daarna volgde een denkoefening over die visienota, een reflectienota over de denkoefening en een synthese van de reflecties op die reflectienota.’
‘We beschikken ondertussen over een visienota, een startnota, een discussienota, een synthesenota, een evaluatienota, een geactualiseerde evaluatienota, een conceptvisie, een ontwerpvisie, een ontwerp van de definitieve visie en een definitieve versie van het ontwerp van de visie. Daarnaast is er een synthese van de geactualiseerde conceptvisie en een evaluatienota van die synthese. Het dossier is dus bijzonder matuur’, beklemtoont Tas.
Dat er voorlopig nog geen extra parkeermeters zijn, noemt de schepen ‘een futiel operationeel detail’. Tas betwist ook de stelling dat het stadsbestuur toch al vroeger op de hoogte had kunnen zijn van het tekort aan parkeermeters. ‘Wij waren bezig met het beleidsmatige luik. De beschikbaarheid van parkeermeters behoort tot de uitvoeringsrealiteit. En zoals iedereen weet, is de uitvoeringsrealiteit vaak complexer dan het beleidsmatige verhaal’, aldus Tas.
Om het probleem aan te pakken heeft de stad inmiddels een taskforce opgericht die moet onderzoeken hoe het tekort aan parkeermeters aan de aandacht van het stadsbestuur kon ontsnappen. Die taskforce zal ondersteund worden door een stuurgroep die de aanbevelingen van de taskforce zal begeleiden.
Daarnaast komt er een klankbordgroep die moet bewaken dat de taskforce voldoende ruimte krijgt om aanbevelingen te formuleren voor de stuurgroep. Daarna volgt een participatiemoment met de taskforce, de stuurgroep en de klankbordgroep. Op basis daarvan zal worden onderzocht of er nood is aan een werkgroep parkeermeters.
De eerste conclusies worden verwacht tegen het einde van het jaar.
Volgens Tas is er echter geen reden tot paniek: ‘Aan de beleidskant is het parkeerplan volledig operationeel. Het is een kwestie van tijd. Het belangrijkste is dat iedereen weet waar hij aan toe is. De inwoners weten waar ze zullen moeten betalen. Ze weten hoeveel ze zullen moeten etalen. Ze weten vanaf wanneer ze zullen moeten betalen. Alleen het systeem waarmee ze zullen betalen, is er voorlopig nog niet.’
Volgens de schepen bewijst dat net de sterkte van het dossier. ‘Het beleidsmatige luik is volledig afgerond. Dat de uitvoeringsrealiteit voorlopig niet meekan, mag de vooruitgang van het dossier niet in de weg staan.’
