Door de aanhoudende warmte en hoge ozonwaarden neemt het stadsbestuur van Dendermonde extra maatregelen om de inwoners door de hittegolf te loodsen. Dat kondigt burgemeester Leen Dierick aan op Facebook. Eén van de opvallendste maatregelen is de oprichting van de hittecel.
De hoge temperaturen houden nog minstens tot na het weekend aan. Nadat de overheid gisteren al de alarmfase van het ozon- en hitteplan had geactiveerd in het hele land, neemt ook de stad Dendermonde extra maatregelen.
Zo zal onder meer het zwembad Olympos donderdag en vrijdag langer open blijven, werd de Ronde van Grembergen afgelast en krijgen de Pijndersfeesten een aangepast programma, zonder kidscorner én zonder pijndersspelen.
‘Het is inderdaad uitzonderlijk warm, maar dankzij de genomen maatregelen beschikken Dendermondenaren vandaag over exact dezelfde mogelijkheden om af te koelen als vorige week. Dit bewijst alleen maar de doeltreffendheid van ons beleid’, besluit Dierick.
‘Deze hittegolf past trouwens perfect in ons Meerjarenplan 2026-2031. Eén van de hoofdstukken daarvan draagt immers de titel Warm Dendermonde. Haters Gonna Hate, maar onze bestuursploeg maakt waar wat er beloofd werd!’, gaat de burgemeester verder.
Stadsbestuur richt hittecel op
Om de situatie verder op te volgen besliste het schepencollege een hittecel op te richten. Die zal de komende dagen de weersomstandigheden nauwgezet monitoren en indien nodig bijkomende maatregelen voorstellen. ‘De hittecel is op dit moment volledig operationeel en kan op elk moment worden samengeroepen’, klinkt het bij burgemeester Leen Dierick.
‘Vanaf 25 graden worden de vergaderingen van de hittecel wel opgeschort wegens de hitte. Het zou immers niet verstandig zijn om mensen zich te laten verplaatsen om over de hitte te vergaderen tijdens een hittegolf. We moeten ook aan het welzijn van onze medewerkers denken. Een oververhitting van de besluitvorming is het laatste wat we nu nodig hebben.’
Bij hogere temperaturen schakelt de hittecel over op passieve monitoring, waarbij enkel nog wordt bevestigd dat het warm is, zonder dat er verdere acties worden ondernomen. ‘De hittecel laat zich daarvoor inspireren door het personeel van de bib dat al langer gewend is om vanaf 25 graden in passieve modus te gaan en zich te beperken tot het klagen over de hitte in Facebookgroepen’, aldus de burgemeester.
Indien blijkt dat de temperaturen hoog blijven, wordt niet uitgesloten dat de hittecel wordt uitgebreid met een stuurgroep. Die stuurgroep zal onderzoeken welke lessen uit de warmte getrokken kunnen worden. Een klankbordgroep moet er vervolgens over waken dat alle betrokken diensten zich voldoende gehoord voelen in het hitteverhaal. De klankbordgroep zal terugkoppelen naar de stuurgroep, die vervolgens rapporteert aan de hittecel, tenzij die op dat moment niet actief is wegens hitte.
Actieplan van 12 pagina’s
Burgemeester Dierick benadrukt dat niemand zich zorgen moet maken over de hittegolf. ‘We beschikken over voldoende ervaring met warme dagen. Bovendien hebben we de voorbije weken verschillende voorbereidende vergaderingen georganiseerd over de mogelijkheid dat het deze zomer warm zou kunnen worden.’
Tijdens die vergaderingen werd onder meer vastgesteld dat schaduw verkoelend werkt en dat water kan helpen tegen uitdroging. Beide inzichten werden opgenomen in een actieplan van twaalf pagina’s. ‘Uit de vaststellingen blijkt dat schaduw een aantoonbaar verkoelend effect heeft, met name op plaatsen waar bomen aanwezig zijn. Het gaat hier om een ‘natuurlijk koelingsmechanisme dat historisch reeds langer beschikbaar is in het openbaar domein’, luidt het onder meer.
‘Inwoners wordt dan ook aangeraden om bij hoge temperaturen gebruik te maken van bestaande bomen, aangezien deze volgens de huidige stand van de analyse een niet-onbelangrijk verschil kunnen maken in de beleving van warmte, zeker wanneer men zich onder de kruin bevindt’, aldus nog het actieplan.
‘Zoek verkoeling onder de bomen’
De burgemeester roept inwoners op om niet onnodig in de volle zon te gaan staan tussen 12 en 16 uur. ‘Uit een interne analyse van de voorbije zomers blijkt immers dat dat de warmste uren van de dag zijn.’
Dierick benadrukt ook dat zwemmen in open water verboden blijft. ‘Wie verkoeling zoekt, kan terecht op verschillende locaties in Dendermonde. Onder meer onder bomen. Die bieden immers een natuurlijke vorm van schaduw die bijzonder efficiënt blijkt bij warm weer’, citeert Dierick uit het actieplan.
‘Bomen spelen een cruciale rol in ons hittebeleid. Ze bieden niet alleen schaduw, maar ook een soort natuurlijke bescherming tegen direct zonlicht. Dat is iets waar we in onze verdere beleidsontwikkeling zeker op willen blijven inzetten’, benadrukt Dierick.
Stadsdiensten dragen hun steentje bij
Ook de stedelijke diensten nemen trouwens hun verantwoordelijkheid op. Zo zullen verschillende stadsgebouwen gedurende de hittegolf voorzien worden van affiches waarop vermeld staat dat het warm is. Ook de digitale infoborden in de stad zullen dezelfde boodschap verspreiden. ‘Bewustmaking is een belangrijk onderdeel van ons hittebeleid’, aldus Dierick. ‘Mensen voelen vaak wel dat het warm is, maar dankzij deze affiches weten ze het ook zeker.’
