Terwijl de hele wereld speculeert over een Amerikaanse inval op Groenland, neemt de Amerikaans president Donald J. Trump een nieuw geopolitiek doelwit in het vizier: Vlassenbroek. Het pittoreske polderdorp bij Dendermonde zou volgens Trump ‘van vitaal strategisch belang’ zijn voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten.
Vrijdagochtend verscheen Trump op een persmoment in het Witte Huis met een vergeelde landkaart en een felrode stift. Met theatrale precisie omcirkelde hij een nauwelijks zichtbaar punt langs de Schelde. ‘This. This right here. Look at it. Tremendous place. Many people say: best spaghetti outside Italy.’
De keuze van Trump voor Vlassenbroek is ingegeven door geopolitieke en ideologische overwegingen. Volgens Trump vormt Vlassenbroek de sleutel tot de controle over de Schelde, die hij omschreef als ‘basically a European Mississippi, but wetter and with better beer’.
Trump wil naar eigen zeggen vanuit Vlassenbroek de Amerikaanse belangen in de Antwerpse haven beschermen. De Antwerpse haven is een belangrijke transporthub voor de Amerikaanse troepen in Europa. ‘Vlassenbroek is very, very important. Some say the most important village in Europe. Tremendous place. Believe me’, aldus de Amerikaanse president.
Lof voor De Kleine Notelaar
Dat Trump de regio door en door kent, bleek uit zijn lofzang op de lokale gastronomie. De Kleine Notelaar, het lokale kunstcafé, kreeg lof voor zijn ‘arty vibe’ en ‘some strange paintings, but I like that. Very classy. Very exclusive.’
Maar de echte ster was de spaghetti van uitbater Eli Tackaert. ‘Incredible spaghetti. Al dente, very friendly. If Italy had done this right, we wouldn’t need Italy. Nobody makes spaghetti like this, folks. Nobody.’
Ook Eli’s boke, een lokale snack waarvan niemand exact weet wat het is, werd door Trump enthousiast ontvangen. ‘It’s a sandwich, maybe a cake. Could be both. Works very well. Amazing. People love it.’
Een andere Vlassenbroekse hotspot, ’t Ateljeeken, zou in de plannen van Trump worden uitgebreid met een balzaal naar het voorbeeld van het Witte Huis, compleet met kroonluchters, parket en spiegels. ‘We need a ballroom. Every great place has one’, verklaarde Trump. ‘And honestly, ’t Ateljeeken deserves it. People will dance, maybe the best dancing in Belgium. Everybody agrees.’
Brussels North
De Amerikaanse plannen voor Vlassenbroek zijn vergevorderd. Zo zou er niet alleen een militaire basis komen, maar plant Trump ook de bouw van een internationale luchthaven in de Vlassenbroekse polder, onder de naam Brussels North. ‘We need an airport. Big planes. Tremendous planes. People will come from everywhere. Very classy airport. Very safe’, aldus Trump.
Volgens insiders wil Trump van het overstromingsgebied in Vlassenbroek ook een golfbaan maken. ‘We’re gonna make the best golf course. Golf is very important. People love golf. Very smart. Very strategic.’
Critici merken op dat Trump wellicht iets te enthousiast is over zijn Belgische missie, maar de president zelf lijkt onverminderd overtuigd: ‘Vlassenbroek is huge. People will come, people will eat spaghetti, people will dance. Maybe we’ll even win Eurovision. Who knows? Tremendous potential’, klonk het alvorens Trump de persruimte verliet.
